ধূমকেতু আমাদের সৌরজগতের অংশ। এরা কঠিন (গ্যাস, বরফ ও ধূলিকণা) পদার্থ দিয়ে তৈরি। তবে তাপ পেলে কিছু অংশ সহজেই গ্যাসে পরিণত হতে পারে। যখন ধূমকেতুসমূহ সূর্যের কাছাকাছি যায় তখন সূর্যের তাপে গ্যাসীয় ও কঠিন পদার্থ নির্গত হয়ে আকাশে ছড়িয়ে যায়। তখন এটি ঝাঁটার মতো দর্শনীয় লেজে পরিণত হয়।
একটি পরিচিত ধূমকেতুর নাম হলো হ্যালির ধূমকেতু। যা গড়ে ৭৫ বছর পর পর পৃথিবী থেকে দেখা যায়।